El primer intento para crear una Armada Chilena

El Brigadier Antonio Pareja había desembarcado en San Carlos de Ancud el 18 de enero de 1813, con una expedición para poner fin a los intentos de independencia de Chile.

Organizó dos batallones de infantería y una brigada de artillería y el 17 de marzo zarpó a Valdivia, donde recaló el día 20 para recibir otras tropas y armamento, dirigiéndose a San Vicente donde fondeó el 26 de marzo.

A pesar de la defensa que hizo el Gobernador de Talcahuano, Teniente Coronel Rafael de la Sotta, este puerto y Concepción cayeron en poder del Brigadier Pareja. Las provincias de Concepción y Maule también cayeron en poder de los españoles.

Al saberse en Santiago estas acciones, la Junta de Gobierno, el Senado y los principales jefes militares, acordaron designar como General en Jefe del Ejército a José Miguel Carrera , quien aparte de otras medidas, ordenó al Gobernador de Valparaíso que pusiera el puerto en estado de defensa.

Los principales logros de la Primera Junta de Gobierno

Tras apagarse el espíritu de celebración y fiesta popular que inundó a las principales ciudades del país, comenzó una nueva fase en la historia nacional. Ella se caracterizaría por la adopción de una serie de medidas tendientes a consolidar la nueva realidad política.

Dentro de las necesidades más urgentes, se dio un especial énfasis a dos aspectos: a) asegurar militarmente el cambio de régimen  político y b) conseguir el dinero necesario para poner en marcha el proceso que se iniciaba.

Tras algunos meses de arduo trabajo, se organizó el primer ejército nacional. Su objetivo principal era el de contrarrestar cualquier intento de agresión por parte de fuerzas españolas instaladas en el virreinato del Perú.

Paralelamente, se estrecharon los vínculos con la Junta de Gobierno de Buenos Aires. Ésta envió un representante a Santiago con la misión de organizar una defensa común frente a cualquier ataque de las fuerzas españolas.

Fundación del Instituto Nacional

Desde años tempranos algunos juntistas y separatistas comenzaron, en sus discursos y escritos, a hacer notar las carencias de estudios prácticos y profesionales. Las críticas fueron mordaces, culpaban a la Corona española y a la Inquisición de haber mantenido a sus posesiones, privadas de los avances de la ciencia y de la cultura, en lo que llamaban una época de "oscurantismo colonial". Insistían en la urgencia de cambiar la situación y en la necesidad de reformar, con un nuevo espíritu, el sistema de educación del país.

Esta inspiración fue la que movió a algunas personas, al propio Salas, a Camilo Henríquez y principalmente a Juan Egaña, a idear la creación de un único establecimiento de enseñanza y de cultivo de las "ciencias útiles", por medio de la unión de los establecimientos que existían y principalmente de sus bienes y rentas, ya que cada uno tenía autonomía económica como propietario de sus bienes y libertad en su manejo. Un expediente con todos los proyectos planteados se siguió ante el congreso de 1811, pero éste no alcanzó a decidir su realización, pues en diciembre de ese año fue suprimido por el golpe militar de Carrera. Juan Egaña, por su parte, esbozó de nuevo un plan basado en los mismos principios. Tras él se advierte la lucha, que conocemos, en contra de la Universidad desinteresada que entendía que la práctica que llevaba en concreto a las profesiones no era asunto universitario, por laudable que fuese y a la que estaba bien dispuesta a colaborar como hemos visto en las modernizaciones de la segunda mitad del siglo XVIII.

Las Guerras de Independencia

Muy pronto, el incipiente Estado chileno se vio puesto a prueba. El virrey del Perú, José Fernando Abascal, no podía seguir tolerando la evidente subversión de Chile. A comienzos de 1813, envió una pequeña fuerza operante bajo el mando del general de Brigada Antonio Pareja a Chiloé y Valdivia, cuyas guarniciones seguían siendo fieles a España. En cuestión de semanas, Pareja había reclutado un ejército de 2.000 hombres y ganado el control de gran parte de la provincia de Concepción. Comenzaron así una serie de guerras en las que, en gran medida, peleaban chilenos contra chilenos; sólo después, las fuerzas regulares españolas entraron a jugar un papel real. Hasta entonces la estrategia del virrey se centraba en el sur –fiel al rey- como base de sus operaciones.

Al enterarse de la invasión de Pareja, Carrera dejó el gobierno en manos de una nueva Junta y se dirigió inmediatamente hacia el sur, a Talca, para reunir a las fuerzas patriotas. La campaña inicial dejó en evidencia la desorganización tanto de los patriotas como de los realistas. El éxito de estos últimos en Yerbas Buenas (abril de 1813), la primera acción que superó una mera escaramuza, fue seguido por la intrascendente batalla de San Carlos. Mortalmente enfermo de neumonía, Pareja decidió concentrar sus fuerzas en Chillán y´pasar allí el invierno. Los patriotas sitiaron la ciudad, pero no lograron vencer al enemigo. La guerra pronto se estancó.

Carrera asume nuevamente el poder. Fin de la Patria Vieja

El período que se inició tras las firma del tratado de Lircay se caracterizó por una abierta pugna entre los patriotas. Mientras desde el gobierno de Santiago se veía con gran preocupación el retorno de los hermanos Carrera a esa ciudad, y por ese motivo se les perseguía, éstos dieron, en julio, un golpe militar, que los instaló nuevamente en el poder. El director supremo Francisco de la Lastra fue reemplazado por una Junta de Gobierno compuesta por tres miembros y encabezada por José Miguel Carrera.

Sin embargo, el nuevo gobierno no fue reconocido por O’Higgins, quien marchó desde Talca a Santiago con el objetivo de derrocar a Carrera. Tras ser detenido su avance en el río Maipo, O’Higgins comenzó a preparar una nueva incursión.

Paralelamente, la situación se complicó  aún más al saberse que el virrey del Perú había desconocido el tratado de Lircay y enviado un nuevo contingente militar a Chile, encabezado por el general Mariano Osorio. Éste, tras desembarcar en Talcahuano, exigió la inmediata rendición de las fuerzas patriotas.

Martínez de Rozas según Gonzalo Vial

Abogado de la Universidad de San Felipe, de vasta cultura filosófica y jurídica. Asesor del intendente Ambrosio O’Higgins, del gobernador marqués de Avilés, y del gobernador García Carrasco en el alba de la Independencia. Separatista total, no sería el líder de esa tendencia debido: 1) su origen argentino; 2) su fama de irreligiosidad; 3) una no muy clara intervención en la captura de la Scorpion, nave contrabandista, víctima de una celada con muertes injustificables (1809); 4) su insistencia, horrorizante para la aristocracia, en que fuese fusilado ipso facto Tomás de Figueroa, jefe del motín que llevó su nombre (1811); 5) los altibajos síquicos de su carácter, hiperactividad seguida por dudas y depresión. Nacido en Mendoza, 1759, murió allí mismo, desterrado por Carrera, el año 1813.

Fuente: Vial, G., Chilenos del Bicentenario, Tomo I: José Miguel Carrera/Bernardo O’Higgins, Ed. Santiago, 2007, p. 64.

El Escándalo Scorpion

El año 1808 la [fragata inglesa] Scorpion llegó a las costas de Chile con un valioso cargamento de contrabando; su capitán, Tristán Bunker, concertó un acuerdo con algunos comerciantes para proceder al intercambio de mercaderías en la caleta de Pichidangui, todo lo cual debía realizarse ocultamente. Para desgracia de los contrabandistas, los manejos llegaron a oídos de García Carrasco, quien se dio, en colaboración con Juan Martínez de Rozas y gentes de escasa categoría, a preparar una celada con el objeto de apresar la nave.

La trama fue bien urdida; los emisarios de García Carrasco se hicieron pasar por comerciantes y tomando el nombre del marqués don José Toribio Larraín, concertaron todas las condiciones para un intercambio.