Criminal contra don Romualdo Antonio Esponda

El ciudadano Bernardo de Vera Juez de alta policía dijo: que habiéndose sorprendido a Don Antonio Esponda por el denuncio de estar bordando unas banderas reales distintivo bajo el cual nos atacan los Cisneros en Chile, y que envuelve el indicio de una conjuración contra la Patria para indagar este crimen, los delincuentes, y su resultado mandó levantar este auto, que sirva de cabeza de proceso. Firmó Santiago De Chile Septiembre veintisiete de mil ochocientos catorce

Don Bernardo de Vera

José Ignacio Zenteno

Excelentísimo gobierno

Las Guerras de Independencia

Muy pronto, el incipiente Estado chileno se vio puesto a prueba. El virrey del Perú, José Fernando Abascal, no podía seguir tolerando la evidente subversión de Chile. A comienzos de 1813, envió una pequeña fuerza operante bajo el mando del general de Brigada Antonio Pareja a Chiloé y Valdivia, cuyas guarniciones seguían siendo fieles a España. En cuestión de semanas, Pareja había reclutado un ejército de 2.000 hombres y ganado el control de gran parte de la provincia de Concepción. Comenzaron así una serie de guerras en las que, en gran medida, peleaban chilenos contra chilenos; sólo después, las fuerzas regulares españolas entraron a jugar un papel real. Hasta entonces la estrategia del virrey se centraba en el sur –fiel al rey- como base de sus operaciones.

Al enterarse de la invasión de Pareja, Carrera dejó el gobierno en manos de una nueva Junta y se dirigió inmediatamente hacia el sur, a Talca, para reunir a las fuerzas patriotas. La campaña inicial dejó en evidencia la desorganización tanto de los patriotas como de los realistas. El éxito de estos últimos en Yerbas Buenas (abril de 1813), la primera acción que superó una mera escaramuza, fue seguido por la intrascendente batalla de San Carlos. Mortalmente enfermo de neumonía, Pareja decidió concentrar sus fuerzas en Chillán y´pasar allí el invierno. Los patriotas sitiaron la ciudad, pero no lograron vencer al enemigo. La guerra pronto se estancó.

Carrera asume nuevamente el poder. Fin de la Patria Vieja

El período que se inició tras las firma del tratado de Lircay se caracterizó por una abierta pugna entre los patriotas. Mientras desde el gobierno de Santiago se veía con gran preocupación el retorno de los hermanos Carrera a esa ciudad, y por ese motivo se les perseguía, éstos dieron, en julio, un golpe militar, que los instaló nuevamente en el poder. El director supremo Francisco de la Lastra fue reemplazado por una Junta de Gobierno compuesta por tres miembros y encabezada por José Miguel Carrera.

Sin embargo, el nuevo gobierno no fue reconocido por O’Higgins, quien marchó desde Talca a Santiago con el objetivo de derrocar a Carrera. Tras ser detenido su avance en el río Maipo, O’Higgins comenzó a preparar una nueva incursión.

Paralelamente, la situación se complicó  aún más al saberse que el virrey del Perú había desconocido el tratado de Lircay y enviado un nuevo contingente militar a Chile, encabezado por el general Mariano Osorio. Éste, tras desembarcar en Talcahuano, exigió la inmediata rendición de las fuerzas patriotas.